- Что хоть за задание? – вздохнув, наконец, решила нарушить тишину Ино. Но ее напарник никак не отреагировал, продолжая двигаться вперед и не обращая внимания на блондинку. – Эй, оглох? – «Ну, все, он меня достал!!!».
Резко остановившись, девушка сложила пальцы в печать и собралась было произнести дзютсу, как шиноби мгновенно оказался рядом:
- Чего задумала?
- Привлечь твое внимание! – недобро сверкнула глазками куноичи и ухмыльнулась, отойдя на пару шагов назад. – По-моему, нам нужно поговорить.
- О чем?
- О нас. Или ты считаешь, что это – пустая трата времени? Я не понимаю, то ты приглашаешь меня на свидание, то просто игнорируешь. Объясни, пожалуйста! Хотя нет, лучше ответь: я тебе нравлюсь?
- Ты красивая девушка, - не раздумывая, произнес парень, но Ямонако это не устроило. Не меняя позы, она в упор смотрела на него. – А если я ошибаюсь в трактовке понятия «Симпатия» и «Любовь»? Хочешь собственноручно причинить себе боль?
- Я предпочитаю боль, чем неизвестность, - твердо вымолвила куноичи. – Ладно, я поняла, что ты не испытываешь ко мне ровным счетом ничего. Ты слишком вжился в роль бесчувственного шиноби. Не знаю зачем ты меня спас во время испытания Пятой, но то было явной ошибкой. Сай, разберись первоначально в себе, а потом уж геройствуй. Прости за назойливость.
- Я все равно хотел тебе сказать те слова. Согласись, из нас выйдет отличная пара.
- Ты вообще меня слушаешь? – парень кивнул и улыбнулся уголками губ. – Я что, просто так перед тобой тут распинаюсь??? Как понимать твое идиотское поведение??? Ксо! Как же я зла!!!
- Девушка не должна ругаться, а, тем более, моя девушка.
От такого заявления Ямонако чуть в обморок не упала. Причитая – «Мне его никогда не понять», она неуверенно направилась вперед, даже не подняв свою дорожную сумку (что услужливо сделал за нее напарник). Темноволосый шиноби посмотрел ей вслед, пожал плечами и поспешил догнать блондинку. Вскоре куноичи стало немного жалко парня, несущего двойной груз по размытой и скользкой дороге. Не произнося ни слова, Ино вырвала сумку из его рук и накинула лямки себе на плечи.
«Эх, тяжеловато. Чего я туда наложила?» - промелькнула у нее мысль, но быстро исчезла.
Пройдя метров сто, девушка услышала за спиной странные звуки. Непонимающе оглянувшись, блондинка увидела хохочущего Сая, облокотившегося о ствол дерева.
- Ты в порядке, вообще?
- Д…да, абс…олютно. П…посмотри на св…ой плащ, - не прекращая смеяться, вымолвил шиноби.
Испугавшись, Ямонако развязала тесемки, плотная ткань быстро упала на пол. Раздался какой-то писк, отчего куноичи аж подпрыгнула, но не завизжала. Дрожащей рукой она приподняла края плаща – там сидел какой-то серенький зверек, запутавшийся в складках. Заметив человека, он зашевелил носом и тихонько фыркнул, но потом резко прыгнул на руки к Ино. Тут психика девушки не выдержала, раздался громкий крик.
- Вы мило смотритесь вместе, - подходя и снимая маленькое животное, сказал темноволосый парень. – Неужели ты не почувствовала как он на тебя уселся?
- Нет!.. Так ты все видел и молчал? – руки блондинки сжались в кулаки. Глаза наполнились гневом и яростью. Достав кунай, она яростно шла по направлению к напарнику с одной-единственной целью – «Убить на месте». – Такое не прощается, Сай… Извини, но твоя жизнь закончится прямо здесь, в этой грязной луже…
- Ино, успокойся, - отходя, проговорил шиноби. – Я не буду применять на тебе свою технику, но…
- Помолчи! Мало того, что я теперь вся грязная, так еще и жутко испугалась, когда этот мелкий пакостник запрыгнул на меня!.. Дурацкий день, и чего я напросилась на миссию?? Сидела бы сейчас дома, а может, и на свидание кто-нибудь бы пригласил!
- А ты бы согласилась?
- Наверное, почему бы и нет? Я – девушка свободная, не обремененная никакими связями… Был, конечно, один претендент, но… добровольно ушел в отставку.
- А если он хочет вернуться, - отпуская зверька на свободу, поинтересовался Сай, отряхиваясь и неотрывно смотря на напарницу, но та упорно отводила взгляд. – Пусть он и безэмоционален, плохо разбирается в чувствах, готов в любую минуту сорваться на миссию, но искренне пытается понять, что значит для него одна симпатичная блондинка со своенравным характером.
- Есть люди, достойные прощения, - убирая кунай, вымолвила Ямонако. – Надеюсь, он тоже этого достоин… - не успела она договорить, как сверкнула молния, и хлынул дождь. – Отлично, просто великолепно! Зато я «искупалась»…
- Пойдем, нужно где-нибудь спрятаться.
Но найти укрытие в лесу оказалось не так-то просто. Высокие деревья были практически лишены кроны, поэтому свободно пропускали сквозь все пространство ледяные струи воды. Никаких пещер не наблюдалось вообще.
Промокшие до нитки юные ниндзя бежали вперед, не видя ничего – из ниоткуда появился густой туман. Чтобы случайно не потеряться, Сай схватил напарницу за руку, та крепко сжала холодную ладонь. На границе леса они остановились и огляделись, насколько это позволяли их возможности: впереди простиралось огромное поле, открытое и ничем не защищенное.
- Ну, вот, - устало выдохнула блондинка. – Не туда завернули. Скорее всего, мы на территории Селения Тумана. Что дальше?
- Пятая послала нас разыскать Наруто и остальных. След их теряется при выходе из леса. По воздуху тоже ничего не удалось разыскать.
- Ясное дело, они ушли более недели назад! – воскликнула девушка, намереваясь присесть, но тут же подскочила, вспомнив, что все вокруг мокрое. – Сай, я понимаю, что миссия секретная, но мне-то можно все рассказать. Мы ищем союзников?
- Поражен, - поднял на нее глаза парень, явно не ожидавший такого поворота событий. – Ты попала точно в цель. Цунаде-сама решила просить помощи у своего давнего знакомого, поэтому послала нас на переговоры. Только он давно стал врагом Деревни Листа. Если бы я пошел один, то просто бы неслышно проник в его дом и побеседовал наедине. Теперь, когда тебе все известно, придется менять план.
- Именно. Мы пойдем к нему в открытую, - выжимая волосы и плащ, пробурчала Ямонако, вспоминая подобные примеры из заданий их команды. – Скрываться – значит показывать свою слабость или трусость. Мы – представители Хокаге, если этот… господин решит напасть на нас, то проявит лишь собственное невежество. Сомневаюсь, что он пойдет на такое.
- Логично, но Каору Саншо - бывший самурай. На его месте, я бы вообще не впустил даже во двор своих врагов.
- Но ты же не на его месте, - резонно заметила девушка, доставая из сумки теплую куртку и сменную одежду. – Сай, отвернись, я переоденусь.
- А смысл?
- Я жутко замерзла. Пусть минут на десять, но будет тепло, - кое-как укрывшись под хиленькими веточками от ливня, она быстро скинула мокрые вещи и натянула сухие, которые сразу же чуть-чуть намокли. Заплетя волосы в косичку, она спрятала их под капюшон. – Никогда раньше в Конохе дождь не шел так долго. Так, хватит болтать! Идем!
И они вновь пустились бежать, постоянно поскальзываясь на мокрой поверхности земли.

Добавлено (2009.Фев.05, 20:59)
---------------------------------------------
Я знаю, что вы не очень любите "Выбор шиноби", но я пока стараюсь дописать именно его... Простите, но мне нужно его дописать... Я никого не заставляю читать, просто, закончив побыстрее это, я приступлю к "Желанию для победителя", если вы еще его не забудете)

- Все, я больше не могу… - опускаясь на колени, не задумываясь о том, что повсюду грязь, пробормотала женщина и устало вздохнула. – Давай, ты подождешь меня здесь, а я быстро доберусь до Конохи и приведу помощь? Моя чакра на исходе, а переломов и не заживших ран у тебя еще предостаточно! Хватит упрямиться…
- Я давно сказал, Карин, не стоит утруждать себя. Я и сам дойду…
- Ага, лет эдак через сто! Ты еле на ногах стоишь! Хочешь… - и тут она резко замолчала, услышав шорох в ближайших кустах. Прятаться не было уже никакого смысла, поэтому куноичи громко вымолвила: - Мой спутник сильно ранен, и мы безоружны!
Через пару минут к ним вышли пятеро шиноби. Устало оглядев «вражеских» ниндзя, они подошли ближе, но молча. Лишь один, почесав затылок, лениво протянул:
- О, привет. И чего вы здесь забыли?
- Мы успешно провалили задание, поэтому решили вернуться, - ухмыльнулся Суйгецу, пытаясь подняться. Превозмогая боль от перелома пары ребер, он облокотился о мокрое дерево. Сразу же на него обрушилось несколько холодных капель, оставшихся на ветках после дождя.
- Провалили? – недоуменно повторил сероволосый мужчина. – Да еще и все побитые. И как вы только мимо АНБУ сумели проскочить.
- Сравнили тоже, - съязвила Карин, тихо посмеиваясь над своим промокшим напарником, стоявшим с невозмутимым, но недовольным видом. – Кисаме оказался намного сильнее и… хитрее.
- Угодили в его ловушку? – вступил в разговор молодой ниндзя. – Сразу видно, что вам туго приходится без Саске.
- Хватит доставать, - в глазах куноичи заплясали искорки гнева. – Нам помощь нужна. До Конохи далеко?
- Твой дружок настолько сильно ранен?
- Ничего смертельного, только я идти быстро не могу, что и напрягает Карин. Кстати, а куда вы направляетесь?
- Это не ваше дело, - твердо ответил мужчина, облаченный в темный плащ поверх серой куртки. Даже в дождь на нем были очки, не позволяющие увидеть его взгляд.
- Не больно-то и хотелось! – огрызнулась женщина, подходя к напарнику, предлагая тому облокотиться о свое плечо и пересесть на близстоящий камень.
- Эй, эй! Ну что за ссоры?
- Какаши, ты слишком любезен, - упрекнул собеседник друга. – Им нельзя доверять. Нам же самим хуже будет.
- Они слишком слабы сейчас, отец, и смысла им нет нападать.
- Ты прав, - немного спокойнее ответил Шиби Абурамэ. Больше его разговор не привлекал, поэтому он медленно отошел в сторонку, заметив странного жучка, пользующего по скользкой кроне дерева.
В это же время на небо набежало еще несколько тучек, предвещая скорое начало дождя. Хатакэ, назначенный главным, распорядился устанавливать на полянке небольшой лагерь. Раненым шиноби должны были помочь самые младшие в отряде, отчего те в восторг явно не пришли, но спорить не стали.
- Ты займешься ужином, - тоном не терпящим возражений, произнес сероволосый мужчина, глядя на Карин. Та собралась было возразить, но внезапно передумала. – Вот и отлично. С утра, если не будет сильного ливня, вы спокойно доберетесь до Конохи в сопровождении моих друзей.
- Кого? Этих малышей? – все-таки не удержалась куноичи.
- Нет, у нас есть миссия. Завтра узнаешь, - и Какаши исчез.
Оставшаяся в одиночестве женщина (Суйгецу, не смотря на раны, решил помочь и отправился с Шино за дровами), недовольно огляделась. Ей совершенно не нравилась перспектива сотрудничать с шиноби Листа, а уж тем более, готовить на семерых человек, шестеро из которых - мужчины. Но она также понимала, что без них им сейчас придется крайне сложно, ведь после битвы с Кисаме напарники лишились своих вещей и запасов пищи. Выбирать было не из чего. Со своей фирменной усмешкой Карин подошла к семейству Акимичи и молча окинула тех взглядом – никакой реакции. Тогда она чуть слышно кашлянула – тот же самый результат.
«Хорошо», - промелькнула мысль в голове куноичи, руки сжались в кулаки. Присев на корточки, женщина как можно вежливее поздоровалась, но «улыбка» по-прежнему не изменилась. Тяжело вздохнув, она сдалась:
- Ладно, признаю свое поражение! Если бы не Суйгецу, я ни за что бы не стала сотрудничать с вами!
- Тебя ведь Карин зовут? – поинтересовался мужчина постарше, пытаясь развести огонь. – Я – Чоза Акимичи, а это мой сын – Чоджи.
- Привет, - вымолвил парень, открывая пачку с чипсами и одновременно доставая из своей походной сумки продукты. – Не ожидал, что вы вернетесь.
- Я тоже не ожидала… Чем мне заняться?
- Пока просто наблюдай. Мой отец прекрасно готовит, а главное – быстро. Он даже мне не доверяет ничего. А ты – девчонка, поэтому лучше вообще не вмешивайся. Как понадобится помощь – он тебя позовет.
Куноичи удовлетворенно хмыкнула и расслабилась, но тут Чоза сразу нашел ей занятие – нужно было сходить за водой, а заодно и ополоснуть посуду. Приподняв брови, женщина согласилась. Взяв полупустые фляги, она направилась к протекающему неподалеку ручейку.
- Там отвратительная вода с привкусом болота, - по поворачивая головы, произнес Акимичи-старший, который, наконец, закончил с небольшим костерком.
Карин кивнула и свернула в противоположную сторону.
- Пап, а зачем ты соврал? Мы же пили с того ручья…
- Ей будет полезно прогуляться, - рассмеялся мужчина, отбирая у сына новую пачку с чипсами.
В это же время Шино и Суйгецу в абсолютной тишине собирали относительно сухие ветки. Когда накапливалась солидная кучка, Абурамэ относил ее в лагерь и вновь возвращался, окидывая взглядом еще сильнее побледневшего «напарника». Так и продолжалось до тех пор, пока раненый не повалился на землю, держась за ребра и тяжело дыша.
- Ты думаешь, Цунаде-сама согласиться вылечить тебя? – спокойно спросил шиноби Листа, не проявляя никаких эмоций и явно не намереваясь помогать. Поправив сползающие очки, он медленно отходил все дальше. – А твоя спутница знает?
- Нет. Подумаешь, легкое немного повреждено. Не смертельно…- саркастически улыбнулся Суйгецу, обнажив зубки. – Как ты догадался?
- Друзья подсказали. Рана была бы не смертельной, если бы прошло не так много времени. Мне только не понятно, как тебе удается скрывать это? И кашель не мучает.
- Я хороший актер, - но тут его самообладание и выдержка подвели. Застонав, мужчина вытер кровавую струйку, быстренько перебежавшую со рта на подбородок, намеревающуюся потом упасть на мокрую землю. На мгновение ему показалось, что воздуха не хватает, перед глазами все поплыло. Но резкий запах какого-то растения быстро привел шиноби в чувство. Пару раз крутанув головой, чтобы перестать ощущать отвратительный аромат, он разлепил глаза и тихо прошептал: - Спасибо.
Шино кивнул и помог подняться мечнику. Суйгецу немного удивился такому поведению Абурамэ, но лишь пробурчал: «И чего вы все в Конохе такие добренькие?» Парень никак не отреагировал. Вскинув руку, он выпустил оттуда несколько сотен жучков, которые дружно направились к собранным веткам. Словно черная пелена они сжались так плотно, что совершенно закрыли под собой даже маленький клочок земли. Через секунду они двинулись вперед за своим «повелителем», не теряя при этом даже маленькой хворостинки. Вблизи лагеря, Шино вдруг остановился и отпустил раненого.
- Заботишься о том, чтобы о моей тайне не узнали?
Шиноби кивнул, а Ходзуки негромко рассмеялся – ему однозначно нравился этот парнишка, пусть и не особо разговорчивый.
Подойдя к костру, они почувствовали аппетитные ароматы, отчего в желудках у обоих заурчало. Чоджи, заметив возвращение друга, мигом приветливо замахал руками, приглашая того поближе. Суйгецу такая забота уморила еще больше. Поинтересовавшись, где сейчас Карин, он медленно поплелся в палатку, любезно предоставленную им семейством Акимичи.
- Меня все бесит!!! – не успел мечник и лечь, как куноичи начала возмущаться, не обращая ни малейшего внимания на чересчур бледного напарника. Лишь спустя минут пятнадцать она обеспокоено произнесла, неотрывно глядя в глаза Ходзуки: - Эй, тебе хуже стало? Может, воды?
- Все в порядке. Хотя… я ужасно проголодался.
- Так иди и поешь! – не раздумывая ответила женщина.
- Я устал.
- Я тоже! Меня этот старикашка, Чоза, отправил в такую даль за водой! А когда я вернулась – вода уже не нужна была!
- Так здесь же недалеко ручей? – еле сдерживал смех парень.
- У него запах болота.
- Кто тебе сказал? Я пил из него и ничего, жив еще.
- Больше на покойника похож, - пробурчала куноичи. Но через мгновение до нее дошел смысл слов Суйгецу. Вскочив, она заорала как ненормальная: - ЧЕГО??? Так меня надули? Я зря, получается, перлась черт знает куда??! Ненавижу Деревню Листа, ненавижу ее шиноби!!!
- Карин, угомонись. Без помощи Хокаге нам придется туго.
Пытаясь успокоиться, женщина согласна кивнула и вышла, решив немного прогуляться. Какое-то беспокойство не хотело оставлять ее, противно разрастаясь в мыслях и в душе.

После возвращения влюбленной парочки обратно, все, наконец, смогли спокойно поспать до рассвета. Даже кошмары никого не мучили.
Поднявшись чуть пораньше, обе девушки сходили за водой и приступили к приготовлению завтрака, стараясь успеть до начала дождя. Разговор между ними как-то не клеился: Хьюга боялась спросить, где ее подруга пропадала вместе с Саске больше двух часов, Сакура стеснялась рассказывать о том, что произошло между ней и Учихой.
«Да, она уже все поняла», - подумала розововолосая куноичи и мгновенно покрылась легким румянцем.
«Неужели?..» - промелькнула невероятная догадка в голове Хинаты, отчего та отвела взгляд и также покраснела.
В этот момент к ним подошел брюнет, одновременно натягивающий рубашку. Харуно, заметив его, стала как помидор.
- Доброе утро, - кивнул он наследнице Хьюга и потом поцеловал свою возлюбленную. Обе девушки смутились от такого откровенного поведения парня. – Не хочешь прогуляться до озера, а, Сакура?
- Н…нет… Мы еще не закончили, - пролепетала она, опуская взгляд.
- Я закончу, не переживай, - мигом выдала добрая подруга.
- Вот и отлично, - улыбнулся Учиха и потащил розововолосую за собой.
«Значит, я оказалась права…» - окончательно смутилась брюнетка.
Только стоило куноичи отойти от костерка, как сзади кто-то быстро подлетел к ней и обнял. От неожиданности та тихонько воскликнула и врезала «напавшему» локтем в живот со всего размаху.
- При…вет, Хината, - простонал Узумаки, складываясь пополам.
- Ой, Наруто, прости. Я не ожидала… Зачем ты подкрался???
- В следующий раз буду острожнее, - выдавил он из себя некоторое подобие улыбки. – И почему Неджи так переживает? Ты отлично сможешь постоять за себя. Хорошо, хоть дзютсу не применила…
Через пару минут блондинчик почувствовал себя лучше, зато девушка постоянно смущалась и просила прощения. Вскоре вернулись и Сакура с Саске, мило держась за руки, пока их не заметил Узумаки. Позвав Дзюго, они перекусили и отправились дальше.
Шиноби не имели ни малейшего понятия куда идти, просто двигались вперед, стараясь обходить стороной населенные пункты. Еды им хватало, в дополнительном обществе никто не нуждался. Но, отдаляясь от Конохи, каждый ощущал, что теряет частичку себя. Волнение окутывало их плотной невидимой пеленой. Хината несколько раз хотела предложить всем вернуться, только останавливалась, не произнеся и слова, посмотрев на вечно улыбающегося блондина. С помощью бьякугана, она видела, что скоро они пересекут границу страны Огня, поэтому старалась всячески оттянуть этот момент, замедляя скорость движения…
Спустя несколько часов темноволосая куноичи услышала тихий оклик позади себя. Чуть-чуть приотстав от Наруто и Харуно, идущих впереди, она приблизилась к Учихе и его молчаливому напарнику. По их взглядам девушка все поняла:
- Нет, даже не думайте. Мы не будем расходиться…
- Считай, это мои личные счеты, - твердо вымолвил брюнет. – Я и не собирался спрашивать твоего разрешения, Хината, просто прошу отвлечь ненадолго внимание Сакуры, а потом проследить, чтобы она не последовала за мной.
- Ты идешь на риск. Сколько раз она уже тебя прощала? Вы же договаривались…
- Я не хочу рисковать ее жизнью. Мы вас догоним, - и парень вместе с Дзюго резко, но практически бесшумно свернул направо.
- Эмм… Сакура, - вновь заняв свою позицию во главе отряда, прошептала Хьюга.
- Не надо, - прервала ее Харуно, по щеке которой потекли горячие слезы.
Понимающе кивнув, брюнетка замолчала, опустив глаза, после того как встретилась с укоряющим взглядом Наруто. Но останавливаться они не стали…
Двое шиноби, отделившиеся от остальных, стремительно приближались к своей цели, укрывшейся в самой заросшей и темной части леса. Никакого страха они не испытывали, лишь жгучее желание окончательно расправиться с ненавистным врагом, который даже ловушки не потрудился расставить.
- А я уже заждался, - лениво протянул мужчина, поправив очки. Все своим видом он показывал, что не намерен сегодня проиграть. Полностью расслабившись, незнакомец подошел ближе и в упор посмотрел в черные глаза соперника. – Как всегда самоуверен.
Учиха не посчитал нужным отвечать. Активировав Шаринган, он приказал Дзюго временно не вмешиваться и держаться на расстоянии. Тот недовольно выполнил приказ, хотя вся его сущность так и рвалась в бой.
«Я помню, - мысленно произнес шиноби. – Сначала – ты, а потом – я…».
- Зачем ты наслал на Сакуру гендзютсу?
- Решил немного развлечься, да и силы новые испробовать.
- Ты ведешь слишком опасные игры, Кабуто. Думаешь то, что Орочимару внутри тебя на что-либо влияет? Нет, безусловно. Ты по-прежнему марионетка в его неумелых руках. Только на этот раз он выбрал крайне неудачную оболочку!
Набрав в легкие побольше воздуха, парень сложил пальцы в печать. Огромный огненный шар, выпущенный во врага, тотчас запылал. Но стона боли не послышалось, лишь противный запах горящей плоти заполнил все пространство.
- Саске, мой бедный маленький Саске, - раздался шипящий голос, когда пламя немного утихло. – Меня так легко не победить. Фуутон… Дайтоппа!
Мощный порыв ветра начал разрушать все на своем пути, только Учихи там давно уже не было. Через секунду, вместо заросшей местности появилась ровная поляна с огромным количеством сваленных деревьев, посередине которой стоял Дзюго. Весь покрытой проклятой меткой, он ухмылялся, презрительно глядя на врага.
- Знакомое дзютсу, силишки у Орочимару позаимствовал? - с бешеной скоростью мужчина понесся вперед, ловко уклоняясь от летящих в него сюрикенов и кунаев. – Ближний бой всегда был тебе не по душе!
Сильнейший удар булавой застал Кабуто врасплох. Полностью залечиться от Катона Саске он еще не успел, да и тело теперь его плохо слушалось. Поэтому, сложив печать, Якуши исчез под землей, намереваясь вновь использовать гендзютсу. Но соперника было не так-то легко провести, положившись на свою интуицию, он разбил каменную твердь.
- Ксо!!! – прорычал седовласый, тяжело дыша. – Не думал, что буду сражаться с ним! Что ж…
Сконцентрировав всю чакру в руках, мужчина дотронулся до врага, крепко сдерживающего его в своих «железных объятиях». В глазах Дзюго отразилась боль, но хватка не ослабла.
Учиха, которому надоело просто наблюдать, вновь активировал Шаринган и подошел к медику со спины. Кивнув напарнику, чтобы тот отпустил «жертву», он резким рывком развернул Кабуто к себе.
- Мангекё Шаринган… - только и смог пробормотать Якуши.
- Теперь ты сможешь полностью насладиться всей прелестью гендзютсу, - ухмыльнулся Саске. – Кабуто, ты жалок. Даже Орочимару, заключенный в тебе вместе со всеми своими техниками, не может сравниться с моей силой. Тебе стоило это понять раньше, а сейчас… Дзюго, он твой.
Мужчина с бешеной злостью, не обращая на то, что седовласому все же удалось перерезать ему несколько сухожилий и повредить пару мышц, накинулся на жертву, кромсая ту в клочья. Брюнет лишь презренно отвернулся, отойдя на пару шагов.
«А я-то понадеялся на нормальный бой», - устало вздохнул он, представляя «радостное» воссоединение с Сакурой.
Минут через десять, когда Дзюго пришел в нормальное состояние, полностью избавившись от печати, они бросились догонять остальных членов команды. Только это значительно затрудняли раны мужчины – приходилось останавливаться через каждые сто метров. Но вскоре они увидели дребезжащий впереди свет. Видимо, его даже не пытались скрыть, т.к. дым от костра поднимался в небо, полностью затянутое грозовыми тучами.
«Но зачем им понадобилось разводить огонь днем?» - обеспокоено подумал парень, оглядываясь на напарника. Тот с усилием кивнул, и они немного ускорились.
Добежав до нужного места, Учиха остановился как вкопанный: на небольшом участке сидели две зареванные девушки, вся их одежда пропиталась кровью, волосы слиплись. Розововолосая трясущимися руками залечивала раны подруги, которая не произносила ни слова, а лишь смотрела безжизненным взглядом куда-то вверх, из ее глаз безостановочно текли слезы.
- Сакура?..
- Саске… - прервав лечение, она повернулась к нему, не в силах даже подойти и обнять. – Саске… Они… они… они забрали Наруто…

- Хватит разлеживаться тут, - подойдя, вымолвила девушка, легонько пнув своего парня. Но тот никак не отреагировал, лишь улыбнулся и закинул ногу на ногу. Тогда она присела рядом с ним, обхватив колени руками. – Шикамару, я тут долго думала… Ты же не хочешь на самом деле жениться на мне, да?
- Эмм… Чего это ты вдруг? – покосился на нее лентяй.
- Я же слишком проблематичная, - усмехнулась песчаница. – Ладно, с Гаарой я сама переговорю. Не переживай, на тебе это никак не отразится.
- Темари, - Нара от неожиданности аж подскочил. В его глазах читалось удивление. – Я, по-моему, сам сделал предложение, - почесал он затылок, усердно что-то вспоминая. – Ну, да, точно!
- Не придуряйся. Я тебя почти на три года старше.
- Зато я намного умнее.
- Повтори… - поднимаясь, злобно прорычала куноичи, поднимая и раскрывая веер. – Ты меня уже достал!
Парень испуганно стал пятиться назад, но улыбка не сходила с его лица – он уже давно привык к подобным выходкам своей подруги. К тому же, сейчас она была еще в хорошем настроении. Подойдя к лестнице, ведущей вниз с крыши, Шикамару быстро спустился и спрятался за ближайшим поворотом.
Как раз в это время мимо него проходил Киба. «Ура, тренировка!» - пронеслась мысль в голове шиноби. Подозвав Акамару, они скрылись за краем дома и стали ждать. Вскоре перед ними показалась рассерженная Темари. Она явно преследовала потомка Нара. Решив напасть из-под тяжка, брюнет сложил печать и тихо произнес дзютсу. Огромный двуглавый пес выскочил навстречу светловолосой девушке и громко тявкнул.
- Пошел вон! – рассвирепела та и полностью раскрыла веер.
- Эй, ПОГОДИ!!! – закричал Инузука, прекратив дзютсу и попытавшись спрятаться обратно. – Это же просто тренировка!!! - заприметив Нара, укрывшегося уже в другом месте, парень и его верный друг ловко юркнули туда же. Немного отдышавшись, он начал высказывать Шикамару все, что о нем думает, но тот лишь лениво зевал. – И сколько ты намерен тут сидеть?
- Не знаю, пока она не отойдет…
- Веселенькая у вас будет семейная жизнь, - рассмеялся Киба, усаживаясь поудобнее и почесывая за ушком у Акамару.
- Это точно!
На улице уже начинало темнеть, да и значительно похолодало, но парни выходить не собирались – неподалеку от них сидела Темари, крепко держа веер. Прохожие кидали на нее заинтересованные взгляды, но вежливо здоровались в знак уважения. Она мило улыбалась им в ответ. Несколько раз приходил Гаара в сопровождении Канкуро или Рока Ли, пытаясь узнать в чем причина странного поведения сестры, но так и уходил ни с чем. Добрая Куини дважды приносила девушке немного еды и воды (ее песчаница посвятила во все подробности произошедшего), Тен-Тен же караулила «обидчика» в другом переулке. Всем хотелось отомстить.
- Эй, Шикамару, - устало пожаловался Инузука. – Нам уже надоело. Вам пора выяснить отношения до конца.
- Если ты не заметил, мы окружены, причем у них – численное превосходство. Темари все правильно рассчитала – я не достану ее своей теневой техникой. Хотя… - и он лукаво взглянул на друга.
- Нет, я приманкой не буду!
- Тогда продолжаем ждать дальше, - и он как ни в чем не бывало улегся обратно.
Киба, недовольно сдвинув брови, с опаской выглянул, нервно вздохнул и вышел наружу. Пытаясь привлечь к себе внимание, он вновь сложил печати и выдохнул:
- Цумбо…
Акамару, не отходивший от хозяина ни на шаг, издал протяжный вой, от которого мурашки по спине побежали у каждого, кто его услышал. А таких было не мало – звук вышел невероятно громким и на редкость раздражающим.
Воспользовавшись всеобщей паникой, Нара выскочил из укрытия и скрылся в другом, чуть ближе к своей невесте. Когда действие дзютсу подходило к концу, он вышел из-за спины куноичи Песка и сковал ее тенью. Только та ни грамма не растерялась. Сзади парня раздалось грозное рычание.
- Каматари, - выдохнул Нара, не оборачиваясь. – Ты его все-таки натравила на меня, проблематичная женщина…
- Ты же так хотел с ним познакомиться, - ухмыльнулась девушка. – Вот я и решила перестать сопротивляться.
Прожигая друг друга взглядами, они не заметили как вокруг собралась небольшая толпа, жаждущая посмотреть на перепалку между двумя влюбленными шиноби. Их даже начавшийся мелкий косой дождь не смутил. Только призывное животное, лапой вытирая себе промокший нос, недовольно фыркало, косясь на Акамару, спокойно расположившегося на приступках чьего-то дома под навесом.
- Темари, меня ни капли не смущает твой возраст. Наоборот, с опытными женщинами легче ужиться. Ты же готовить уже умеешь? – в глазах куноичи появилось желание убийства. – Хорошо, сам научусь. И вообще ты будешь главной в доме. Только давай сейчас спокойно прогуляемся до моего дома? А заодно и с моими родителями познакомишься. Маме ты точно понравишься, - когда они оказались совсем близко, парень чуть слышно произнес: - И давай закроем тему про отмену свадьбы? Мы же оба этого не хотим…
Песчаница лишь обескуражено кивнула, почесав подошедшего Каматари за лохматым мокрым ухом, она отпустила его, а потом подобрала веер. Но, собравшись уходить, девушка резко развернулась:
- Киба, - Инузука от неожиданности подпрыгнул. - Еще раз вытворишь подобное – и тебе конец. Уяснил?
- Ясное дело! – темноволосый усердно закивал. Стоило только парочке скрыться из виду, он тут же добавил: - Ксо!! И надо же было именно мне угодить к ним в команду… Ни тренировок, ни развлечений… Лишь опасения за собственную жизнь!

- Господин, к вам пришли двое каких-то странных шиноби, они явно не из наших. Говорят, что по очень важному делу, - стоя на коленях и согнувшись почти до самого пола, быстро проговорил слуга.
- Хорошо, проводи их ко мне, нельзя заставлять гостей мокнуть под дождем, - немного взволнованно ответил пожилой мужчина, в волосах которого уже давно пробилась седина.
Через минуту перед ним стояли парень и девушка. С них безостановочно текли струйки воды, образовывая небольшие лужицы. Но, несмотря на такой неподобающий вид, в молодых людях чувствовалась гордость и непреклонность. Заметив протектор Селения Листа, хозяин разозлился, но постарался как можно вежливее поприветствовать гостей:
- Добрый вечер, видимо, вы устали и хотите немного отдохнуть…
- Простите, Каору-сан, - грубо перебила Ино, опустившись на колени и потянув за собой напарника. – У нас крайне мало времени. Вам известно, что Акацуки…
- Известно, - из темноты вышел мужчина, облаченный в длинный черный плащ с красными облаками. Его лицо скрывал полностью опущенный капюшон, отчего голос казался грубым и несколько приглушенным. – Каору-сан, прикажите схватить их.
Мужчина тут же позвал своих людей. Плотным кольцом они окружили прибывших, держа оружие острием вперед. Но те не растерялись и приняли боевые позиции. Еще ни разу они не сражались вместе, поэтому просто прижались спина к спине, придумывая хоть какой-то план. Спустя мгновение, Сай присел на одно колено и быстро что-то нарисовал на промокшей бумаге. Тут же огромный тигр сошел с картинки и накинулся на ближайшего стражника. Только теперь воины «очнулись» от небывалой наглости чужестранцев и кинулись на них. К счастью, некоторые поскользнулись, угодив в растекшиеся лужи, и упали. Это позволило шиноби Листа вырваться из окружения.
- Тэйсэ Каго! – мгновенно сложила печать Ямонако.
Трое врагов оказались в огромной клетке из чакры. Оставалось всего пятеро, т.к. остальных удалось остановить парню своими рисованными хищниками. Решив временно зря не использовать дзютсу, куноичи бросилась в атаку. Защитники Саншо оказались слабыми новичками, которые, наверное, впервые вообще дрались с серьезными соперниками. Вскоре они уже лежали поверженными.
- Поражен, - вновь заговорил член Акацуки. – Я думал, Хокаге пришлет безмозглых учеников Академии. Хотя… вы тоже мало от них отличаетесь. Эх, придется опять мне воевать с детишками!
Взяв из угла огромный меч, мужчина вышел на середину комнаты и взмахнул им. Напарники ловко отскочили, но вдруг почувствовали как вокруг их ног что-то цепко обвилось. Водные хлысты быстро потащили их на улицу.
Ино попробовала остановиться, пробив кунаем пол, но это не могло, лишь на всем деревянном полу осталась длинная трещина. Со всего размаху девушка, подброшенная в воздух, врезалась в дерево. Приглушенно вскрикнув, она на несколько минут отключилась.
Саю же удалось освободиться. Нарисовав быстро пару картин, он попытался броситься к напарнице, но дорогу преградил «незнакомец». Тот противно усмехнулся и прошептал какое-то очередное дзютсу – вокруг начал появляться плотный туман. Парень сразу сориентировался и, отскочив назад, совершенно ничего не видя, изобразил огромную птицу. Взмыв в небеса, она усердно замахала крыльями, но это слабо помогало. Тогда к ней присоединились еще четверо крылатых созданий. Благодаря их общим усилиям, вокруг немного прояснилось.
- Стой! Иначе девчонке конец! – тело Ямонако полностью оказалось в водном заточении. Та с усилием разлепила глаза, попыталась закричать, но звук утонул в непроницаемой пелене. Кисаме вновь поднял меч: - Ну, каково…
Внезапно он замолчал, взгляд изменился. Темноволосый парень тут же оказался рядом с членом Акацуки и занес кунай, намереваясь ударить, но резкая боль пронзила все его тело. Посмотрев на свою грудь, он криво улыбнулся – оттуда торчал наконечник стрелы, пробивший плоть насквозь… Первые капли крови обагрили промокшую одежду и скатились вниз вместе со струями дождя. Но это не остановило шиноби Листа…
Мужчина, ощутив холодную сталь внутри себя, быстрым движением вытащил кунай и замахнулся Самэхадой, когда перед глазами все поплыло, силы стали стремительно убывать. Упав на колени, он зарычал и сплюнул, накопившуюся во рту кровь. Попытка заговорить не увенчалась успехом – язык онемел, а из горла вырвался лишь хрип.
«Ксо! Неужели я так и умру? Видимо, не стоило вмешиваться в бой… Суйгецу, надеюсь, ты тоже скоро сдохнешь…» - обвинил он в своем поражении бывшего соперника, нанесшего ему тяжелые ранения. Но потом на его лице отразилась ехидная ухмылка. Повернувшись к Ямонако, мужчина в упор посмотрел на нее…
Куноичи катастрофически не хватало кислорода, а выбраться из водяной тюрьмы не получалось. Она видела, как Сай упал на землю, как его кровь растекалась по грязной поверхности, как он что-то прошептал… Слезы наполнили ее глаза, губы беззвучно произнесли: «Я люблю тебя». А затем свет померк, в груди перехватило…
Кисаме, убедившись, что девушка умерла, закашлялся и тоже повалился без сил. Его сердце больше не билось…